Con questo articolo voglio inaugurare una mini rubrica sulle letture che consiglio agli appassionati di storia siciliana, non ristretta al solo aspetto genealogico.
Potremmo chiamarla Le letture del Genealogista, dal momento che si tratterà solo di libri letti in prima persona.

Poter contare su pubblicazioni, trattati o diari dei tempi che furono si rivela infatti molto utile durante le ricerche genealogiche, soprattutto quando si scavalca (indietro!) il XIX secolo, non tanto per le notizie dirette (bisogna essere fortunati), quanto per le fondamentali informazioni generali su diversi aspetti della vita dal ‘500 in avanti.

Seguendo le tracce di Francesco Paolo Carnazza, giovane ennese decapitato nel 1771 a Palermo per un delitto forse mai compiuto (l’assassinio dello zio Melchiorre Grimaldi, parroco della Chiesa Madre di Castrogiovanni – oggi Enna), sono andato alla ricerca di fonti dell’epoca di prima mano, e ho così scovato il rarissimo Cronologia dei giustiziati di Palermo 1541-1819 di Antonino Cutrera (1917).

Oggi si possono rintracciare solo poche copie al mondo, e ancora meno sono quelle disponibili per l’acquisto, ma con un po’ di fortuna e il prezioso aiuto del mio amico Elio Carnazza, parte in causa nella ricerca, sono adesso in possesso di una delle ultime rimaste.

Il libro, pubblicato nel 1917 dalla Casa Editrice “Boccone del Povero” di Palermo, contiene una parziale trascrizione del manoscritto, oggi perduto, Ragguaglio dei condannati alla morte, ovvero la minuziosa descrizione degli ultimi giorni di vita, nonché del reato, di tutti i siciliani condannati alla pena capitale che ricevettero la “consolazione” della Compagnia del SS. Crocifisso di Palermo – cosiddetta confraternita dei Bianchi – nel periodo dal 1541 al 1819.

Oltre alla storia di Francesco Paolo Carnazza, il nostro target, tra le trascrizioni sono presenti altri 75 casi di condannati alla pena capitale tra i 405 che chiesero di discaricare la propria coscienza, ovvero il 19% dei 2127 assistiti dalla Compagnia nei 3 secoli di attività, prima di essere giustiziati nel Piano della Marina a Palermo (oggi P.zza Marina, in prossimità della Villa Garibaldi) per ordine della Regia Gran Corte Criminale.

Dal primo – Matteo Lo Papa (23 Maggio 1567), reo dell’omicidio di Domenico Pittinicchio in quel di Mistretta – agli ultimi – i banditi Marco Albano alias Martelluzzo e Vincenzo Bologna alias Diavolazzo (17 Marzo 1810), colpevoli di “furti con violenza nella strada pubblica e nelle campagne”.

Lasciando ai lettori il “piacere” di scoprire in prima persona i reati, le modalità d’indagine (e interrogatorio), le pene e in generale la macchina della giustizia siciliana (borbonica) a cui sottostavano i nostri antenati, è possibile analizzare statisticamente alcuni dettagli:

• su 76 discarichi di coscienza, 75 sono di uomini, 1 soltanto di una donna (40 donne sui 2127 condannati a morte);
• 4 condannati a morte erano palermitani, 31 forestieri, di 41 non si conosce la provenienza;
• per quanto riguarda i reati che portarono alle condanne:
  • 40 omicidi
  • 20 furti
  • 9 omicidio e furto
  • 8 per “banditismo”
  • 5 per banditismo e furto
  • 3 per banditismo e omicidio
  • 2 per nefandum (reati connessi alla sfera sessuale, tra cui, ai tempi, figurava l’omosessualità)
  • 2 falsari
  • 1 per lesa maestà
  • 1 infanticidio (commesso da Paola Grosso di Mineo, l’unica donna di cui è stata trascritta la confessione)

La modalità con cui si eseguiva la condanna a morte variava invece in base alla condizione sociale del condannato e alla gravità del reato, in particolare:

• 49 decapitazioni con ghigliottina (riservata ai nobili)
• impiccagioni o strozzamenti per i circa 2000 rimanenti (plebei), spesso precedute da torture e seguite dalla cremazione o altre pratiche meno… “classiche” ed onorevoli.

Per non correre il rischio di entrare troppo nello splatter, è meglio farmarsi qui.

Chi volesse però approfondire, vista la difficoltà (e il costo!) di ottenere il manoscritto fin qui presentato, può virare sul ben più economico La pura verità. Discarichi di coscienza intesi dai Bianchi (Palermo 1541 – 1820) – M. P. Di Bella, Sellerio 1999.

In questo saggio sono raccolti i discarichi di coscienza ricevuti dalla Compagnia dei Bianchi di Palermo, tratti dalle opere di A. Cutrera (di cui abbiamo parlato), Gioacchino Di Marzo, Francesco Maria Emmanuele e Gaetani – Marchese di Villabianca-, Giovanni Paolo Di Mercurio ed altri.

Ecco l’indice: c’è per caso qualche conoscente?

Con l’augurio di una buona lettura vi lascio dandovi appuntamento al prossimo “consiglio”.